Großbritannien (2011) Bullard, der Pathologe, bittet Barnaby um Hilfe bei der Suche nach Laura Oliver, der Tochter seiner Freunde. Die junge Frau war Mitglied der Oblong-Sekte und ist spurlos verschwunden.
Die Oblong-Leute leben ihren New-Age-Kult hinter den hohen Gittern von Malham Hall aus. Beim Eintritt in die Sekte geben die Mitglieder viele ihrer Persönlichkeitsrechte ab. Barnaby schleust seinen Sergeanten Jones in einen der Anfängerkurse ein.
Gleich zwei Frauen finden Gefallen am Sergeanten: die draufgängerische Blaze, die ihn überredet, das Zimmer von Dominic auszuspionieren. Und Ruth, die Tochter von Jeremy und Carolyn Lambert, verliebt sich in ihn. Die Lamberts kamen bei einer Gasexplosion ihres Motorbootes ums Leben, und Ruth hat ihr Erbe, Malham Hall, an die Oblong Foundation verschenkt.
Während Barnaby sich im örtlichen Pub von Paddy und Claire die wildesten Gerüchte über die Explosion anhört, geraten Blaze und Jones in Gefahr. Die Finanzchefin von Oblong, Freddie, kommt von einer Reise nach London mit der Information zurück, dass Blaze eine investigative Journalistin ist.
Die versucht den Zorn der Gemeinschaft von sich auf Jones zu lenken, den sie als Polizisten enttarnt. Bevor es gefährlich wird, taucht Laura Oliver plötzlich auf, mit aufschlussreichen Informationen über Freddie und Dominic. Und mitten im Getümmel geschieht ein weiterer Mord.

Hintergrundinformationen: Nach Motiven von Caroline Graham