Wagners "romantische Oper" "Der Fliegende Holländer" wurde 1843 in Dresden uraufgeführt. Auf der Basis von Heines "Memoiren des Herren von Schnabelewopski" schrieb er die Geschichte vom verfluchten Seefahrer, der sich nach Erlösung durch die treue Liebe einer Frau sehnt, um. Er sah den unglücklichen Titelhelden, der trotz schwerster Stürme nicht aufgeben will, als einen, der die Ordnung der Welt umstürzen will, auch wenn er dafür mit einem schrecklichen Fluch bestraft wird. Die Figur muss dem jungen Komponisten und Revolutionär Wagner wie ein Verwandter im Geiste vorgekommen sein. Ebenso wie die junge Frau Senta, deren Lebenstraum es ist, den kleinlichen Verhältnissen ihres Vaterhauses zu entkommen und den "fliegenden Holländer" zu erlösen. Doch die Begegnung der beiden endet tragisch. In dieser Produktion gaben mit Bryn Terfel und Anja Kampe zwei überragende Sänger:innen ihr Debüt am Opernhaus Zürich.