Deutschland (1991) Es sind erstaunliche Gefährte, die in schwindelerregender Höhe durch die Alpen schweben: einfache Konstruktionen, zwei Türen und meistens mit einer Sitzgelegenheit für vier bis acht Personen.
Sie heißen "Schiffli", "Bähnli" oder "Kistenbahnen". Abenteuerlicher als jede Achterbahn, romantischer als eine computergesteuerte High-Tech-Gondel. Und das Schönste daran: Die Fahrt damit ist preiswert.
Ist man erst mal angekommen an den Bergstationen, dann warten gemütliche Hütten mit leistbarer Übernachtungsmöglichkeit, guter Käse und feine Höhenwege. Kein Wunder, dass sich der Schmidt Max für "freizeit" aufgemacht hat, um diese Bahnen zu erleben.
In der Schweiz gibt es davon noch genau 198 Stück. Sie gehören zum nationalen Kulturgut der Eidgenossen und bieten ein faszinierendes Erlebnis jenseits der großen Touristenströme. Genial einfach und sicher konstruiert, versorgen sie Bauernhöfe und Alpsiedlungen, zu denen keine Straße führt, einsam gelegene Klöster und autofreie Dörfer.
Unterwegs ist der Schmidt Max mit Dr. Roland Baumgartner. Der Geograf kennt nahezu alle Kleinseilbahnen im Alpenraum und hat ein Standardwerk dazu geschrieben. Die Fahrt ist das Ziel. Der Schmidt begegnet Kühen, die auch Gondel fahren, sieht Kleinseilbahnen, die mit Selbstbedienung mitten in der einsamen Natur vollautomatisch funktionieren und eine Bahn, bei der es ihm auf der Talfahrt, angesichts von 73 Prozent Gefälle, schon ein bisschen komisch wird.