Rund 100 Milliarden Immunzellen produziert unser Körper täglich. Sie schützen den Menschen vor gefährlichen Bakterien, vor Viren, Umweltgiften und anderen Krankheitserregern.
Wie funktioniert dieses komplexe Zusammenspiel? Und wie können wir unsere Abwehr stärken? Warum werden manche Menschen ständig krank, andere aber nur sehr selten? Und wie kann man sein Immunsystem stärken?
Ein Beispiel aus dem Alltag ist die Erzieherin Lisa, die in der Erkältungszeit fast monatlich krankgeschrieben ist. Häufiger Kontakt mit Kleinkindern könnte ihre ständigen Infekte erklären, aber auch ein schwaches Immunsystem könnte eine Rolle spielen. Im Gegensatz dazu bleibt Tuba-Professor Andreas Martin Hofmeir trotz der ständigen Exposition gegenüber Krankheitserregern bei seinen Konzerten und Auftritten gesund. Möglicherweise hat er von Natur aus ein stärkeres Immunsystem, das ihm hilft, Krankheiten abzuwehren.
Doch nicht jeder hat das Glück eines robusten Immunsystems. Benjamin Köhler beispielsweise leidet unter einem seltenen Gendefekt, der dazu führt, dass sein Immunsystem gegen den eigenen Körper arbeitet. Schwerwiegende Erkrankungen wie Lungenentzündung, Hirnhautentzündung und Diabetes waren die Folge. Erst durch eine Stammzellentransplantation konnte er geheilt werden. Derartige seltene Immunkrankheiten bieten Forschern wie Bodo Grimbacher vom Centrum für Chronische Immundefizienz der Uniklinik Freiburg wertvolle Einblicke, um das Immunsystem besser zu verstehen und effektive Therapien zu entwickeln.
Trotz fortschreitender Forschung bleiben viele Fragen offen. Wissenschaftler untersuchen weiterhin, wie Umwelteinflüsse, wie Ernährung, Stress oder Schlafgewohnheiten und genetische Faktoren, etwa die Epigenetik, die Anfälligkeit für Infektionen beeinflussen.
Während es keine "universelle" Lösung gibt, scheint klar: Ein gesunder Lebensstil, der ausreichend Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und Stressbewältigung umfasst, kann das Immunsystem unterstützen. Neue Erkenntnisse aus der Immunforschung eröffnen immer mehr Möglichkeiten, das Immunsystem gezielt zu stärken und so das Risiko von Krankheiten zu minimieren.