Deutschland (1996) Chefarzt Dr. Ulrich Waldner wird beerdigt. Stefan ist verzweifelt über den Tod seines Freundes. Auf der Rückfahrt vom Friedhof finden Stefan und Schwester Charlotte den jungen Marcel Reimers, der mit seinem Motorrad verunglückt ist. Trotz schneller Hilfe fällt Marcel ins Koma. Sport-Trainer Robert Voss zwingt seinen Schützling Rüdiger Holzmann zu Höchstleistungen am Reck. Er ignoriert Rüdigers Schmerzen und gibt ihm Tabletten. Was Voss nicht weiß: Rüdiger hat nur noch eine Niere. Der Junge trainiert, bis er schließlich zusammenbricht. Der Anabolika-Missbrauch führt zum totalen Versagen der Nierentätigkeit. In der Klinik wird der junge Sportler sofort an das Dialysegerät angeschlossen. Auf der Station lernen sich Rüdigers und Marcels Mutter kennen. Beide Frauen sind in verzweifelter Sorge um ihre Söhne, denn Dr. Frank kann keine Spenderniere für Rüdiger finden und Marcels Zustand verschlechtert sich zusehends. Dr. Ruth Waldner bietet Stefan die Chefarzt-Position im Krankenhaus an. Doch er lehnt ab, um die Praxis behalten zu können. Stattdessen schlägt er den jungen Herzspezialisten Dr. Thomas Reinhardt als Nachfolger Dr. Waldners vor. Dr. Reinhardt hat sich unterdessen mit Tierärztin Dr. Susanne Berger angefreundet. Bei der Renovierung ihrer neuen Wohnung kommen die beiden sich näher...